Thanet Earth to zajmujący powierzchnię 25 ha największy i najnowocześniejszy kompleks szklarniowy w Wielkiej Brytanii. Uprawiane są w nim hydroponicznie 3 gatunki warzyw: pomidory, ogórki i papryka, które trafiają do brytyjskich sieci handlowych. Obiekt charakteryzuje się nie tylko dużym rozmiarem, ale przede wszystkim innowacyjnymi rozwiązaniami technicznymi, które mają uczynić produkcję warzyw na tak wielką skalę możliwie przyjazną dla środowiska.

Energia zasilająca obiekty szklarniowe wytwarzana jest w gospodarstwie na drodze spalania gazu ziemnego. Powstałe w tym procesie ciepło jest wykorzystywane do ogrzewania szklarni, a będący produktem ubocznym dwutlenek węgla, nie jest usuwany do atmosfery, a kierowany do produkcji by zwiększyć wzrost i plonowanie uprawianych roślin. Uzyskana energia elektryczna służy w miesiącach zimowych do doświetlania upraw pomidorów. W celu ograniczenia utraty światła z obiektu stosowane są kurtyny, które zatrzymują  95% światła lamp doświetlających, i jednocześnie chronią środowisko przed tzw. zanieczyszczeniem światłem nocnego nieba.

Ponad 50% wody potrzebnej do upraw pochodzi z 7 zbiorników gromadzących deszczówkę, 20% dziennego zapotrzebowania produkcji jest odzyskiwana z pożywek będących w obiegu. Pulę uzupełnia także odzyskiwana woda skraplająca się na szybach szklarni. W dążeniu do zmniejszenia wpływu na środowisko naturalne, konstruktorzy Thanet Earth zdecydowali się na nie zabetonowywanie hektarów pod obiektami, a jedynie obszarów pod głównymi alejkami. W ten sposób jedynie 1% powierzchni szklarni jest pokryta betonem. W przypadku likwidacji szklarni, powierzchnia uprawy powinna wrócić do środowiska prawie nietknięta.

Oprócz nowinek technicznych i kompleksowego podejścia do ochrony środowiska naturalnego,  produkcja w Thanet Earth bazuje na organizmach pożytecznych, a ochrona chemiczna jest bardzo ograniczona. W kompleksie szklarniowym pracuje obecnie 450 osób, jednak jeśli plany powiększenia upraw do 55 ha się powiodą, jeszcze więcej osób z okolicznych miejscowości znajdzie tam zatrudnienie. Właścicielem kompleksu jest Fresca Group Ltd. oraz organizacje producentów: Rainbow Growers, Kaaij Redstar, A&A Growers.  

Na podstawie: Thanet Earth